Latency

Latency wordt vaak aan simpelweg ping of responstijd genoemd. Het is de tijd tussen verzenden van een bericht naar een server en de ontvangst van een antwoord. Eigenlijk zou de tijd die de server nodig heeft een antwoord te produceren niet meegenomen moeten worden, maar die tijd is meestal verwaarloosbaar. Het is in feite een maat voor hoe snel er gereageerd wordt. Technisch gezien is latency niet van belang voor toepassingen als het streamen van video of het downloaden van grote bestanden, maar het wel van groot belang voor meer interactieve toepassingen, zoals gaming. Een lage latency zal ook gewoon webbrowsen sneller laten aanvoelen.

Latency wordt normaal gesproken gemeten in milliseconden, ofwel duizensten van een seconde. en ping van 100ms betekend dat het honderd duizendste (een tiende) seconde duurt voor een pakketje heen en weer is.

Een hoge latency wordt vaak veroorzaakt door dezelfde oorzaken als packet loss, maar latency kan natuurlijk nooit helemaal voorkomen worden. Het absolute minimum voor de latency is gebaseerd op de lichtsnelheid. Het is vooral afhankelijk van de afstand tussen de jouw computer en de server waar je naar verbind. Grofweg is een licht-milliseconde zo'n 300 kilometer. (Licht doet er ongeveer 1ms over om 300 kilometer ver te komen.) Omdat er behalve de reistijd van het signaal nog andere vertragende factoren zijn, wordt afstand snel een probleem voor gebruikers ver weg. Dit is ook een van de nadelen van internet via de satelliet: het signaal moet eerst de ruimte in en weer terug en bovendien nog een stuk door kabels afleggen.

Zie ook: